Датчик — это компонент или устройство, которое преобразует информацию, собранную о реальном физическом мире, в электрические сигналы, которые могут быть обработаны устройством. Люди решают действовать на основе информации, полученной от зрения, слуха, обоняния и осязания, как и устройства, которые управляются или обрабатываются на основе информации, полученной от датчиков. Сигналами (физическими величинами), собираемыми и преобразуемыми датчиками, являются температура, свет, цвет, давление воздуха, сила, магнитное поле, скорость положения, ускорение и т. д.